Vakantie Schotland 2013

De volgende dag hadden we het plan om naar iets vergelijkbaars te gaan als Go Ape waar we gisteren waren, maar dat bleek meer dan 2 uur rijden te zijn. In plaats daarvan zijn we naar Stirling gegaan, ook bijna 2 uur rijden overigens. Stirling hadden we al willen bezoeken onderweg vanuit Edinburgh naar hier, maar daar was toen geen tijd meer voor. Eenmaal in Stirling aangekomen zijn we eerst naar het William Wallace Monument gegaan. William Wallace was een Schotse vrijheidsstrijder uit eind 13e eeuw. Hij vocht tegen een Engelse overheersing van Schotland. William Wallace is daarom nog steeds een belangrijk persoon in de Schotse geschiedenis. Mede daarom is ongeveer halverwege de 19e eeuw hier in Stirling een enorm monument voor hem gebouwd. Nabij Stirling omdat William bij Stirling Bridge een belangrijke slag heeft toegebracht aan de Engelsen.

Na het bezoek aan het Wallace Monument zijn we naar het kasteel van Stirling gereden. Dit strategisch hoog op een rots gelegen kasteel heeft een belangrijke rol gespeeld in de historie van Schotland. Ooit heeft de Schotse Koninklijke familie hier gewoond en de beroemde Mary, Queen of Scots, is er opgegroeid en ze is er in 1543 tot koningin gekroond. De eerste vermeldingen van het kasteel dateren uit het begin van de 12e eeuw toen er een kapel in het kasteel werd gebouwd. Het kasteel is daarna nog vele malen verbouwd. Het kasteel zoals het nu te zien is stamt grotendeels uit de 16e eeuw. Het uitzicht vanaf de muren van het kasteel is fenomenaal. In het kasteel hangen diverse geweven tapijten, deze zijn niet origineel, maar nieuw gemaakt. Hoe ze gemaakt worden is nog te zien in de Tapistry (tot het laatste tapijt klaar is).

Donderdag 1 augustus, Arjans verjaardag. Het weer was, in tegenstelling tot woensdag, niet zo best. De regen viel met bakken uit de hemel. Een dag dus voor binnenactiviteiten en dus zeker niet om in bomen te klimmen. We zijn naar de whisky destilleerderij van Edradour gereden in de buurt van Pitlochry. Edradour is de kleinste destilleerderij van Schotland en er werken slechts 3 mensen en het heeft een weekproductie van slechts zo'n 12 vaten. Wat een grote destilleerderij als bijvoorbeeld Glenlivet in een paar dagen produceert doen ze hier een jaar over. Dit geeft je als bezoeker de mogelijkheid om het hele proces van whisky maken van begin tot eind goed te volgen. De toer die we gedaan hebben begon met een kleine proeverij waarna we door het bedrijf werden rondgeleid. Uiteraard werd de rondleiding afgesloten met een bezoek aan de winkel. Hier hebben we dan ook een fles Edradour aangeschaft.

Vanaf de destilleerderij zijn we naar Stanley gereden om daar de voormalige katoenverwerkingsfabriek te bekijken, de Stanley Mills. In een groot deel van de vroegere gebouwen zijn appartementen gemaakt, maar een ander deel is museum geworden. Hier is de geschiedenis te zien van deze fabriek en ook nog een deel van de machines die gebruikt zijn voor de verwerking van de katoen. Voor kinderen zijn er diverse dingen te doen die met de katoenverwerking en de fabriek te maken hebben. In het verleden, in de 19e eeuw, werkten er ook veel kinderen in de fabriek.

Vrijdag 2 augustus zou het mooi weer worden, maar daar zag het niet naar uit toen we opstonden. Er hing een dikke mist over de heuvels. Na het ontbijt vertrokken richting Aviemore, daar zou het mooi weer moeten zijn, om bij TreeZone in bomen te gaan klimmen. In het begin was het soms zelf zeer mistig, maar dat was snel weg en er viel ook zo af en toe een druppel regen. Maar gelukkig, des te dichter we bij Aviemore kwamen, des te blauwer werd de lucht. En toen we daar aankwamen zagen we idd een strakblauwe lucht met zo hier en daar een liefelijk wolkje. Er stond echter wel erg veel wind.

Als eerste zijn we naar TreeZone gegaan. Een behendigheidsbaan met kabels, touwen, balken etc. tussen de bomen op een aantal meters boven de grond. Arjan en Ciska zijn gegaan. Hilleke is beneden gebleven. Na de instructie zijn we de bomen ingegaan. Er zijn twee parcours. Ze bestaan uit diverse hindernissen; touwen waar je over heen moet lopen, balken, schommels, etc, etc. Arjan heeft alleen het eerste parcours gedaan, toen had hij er wel genoeg van. Ciska heeft ook het tweede parcours nog gedaan.

Na de lunch zijn we naar de Cairngorm Funicular gereden. Een trein die aan een kabel de Cairngorm Mountain op wordt getrokken. Eenmaal boven kwamen we in een gebouw waar we helaas niet uit konden om de berg op te gaan. Er was wel een uitzicht platform vanwaar een grandioos uitzicht werd geboden tot in de verre omgeving. Helaas was het nog wel heiig in de verte. Even later met de trein weer terug naar beneden en met de auto via een andere route dan de heenreis, terug naar huis.

Zaterdag 3 augustus was de dag van vertrek uit Glensaugh. Na nog een uitgebreid afscheidsgesprek met de eigenaren zijn we vertrokken richting onze volgende verblijfsplaats: Dornoch. Even ten noorden van Glensaugh ligt de plaats Aboyne en we hadden op internet gelezen dat daar op deze dag Highland Games werden gehouden en het leek ons wel leuk daar iets van mee te krijgen. Eenmaal in Aboyne aangekomen was het er erg druk. We moesten overigens wel entree betalen om het terrein op te kunnen. We hebben diverse onderdelen gezien; de halve mijl hardlopen voor junioren en senioren, gewicht werpen (weight throw), paal werpen (caber toss) en gewicht over een balk werpen (weight over the bar), optredens van diverse dansgroepjes en een optreden van de band met vele doedelzakspelers. De spelen duren de hele dag, maar na een paar uur hadden we het wel gezien en zijn we vertrokken richting Dornoch.

Onderweg naar Dornoch hebben we nog een tweede em laatste stop gemaakt bij de historische Dallas Dhu destilleerderij. De destillerderij is als zodanig niet meer en werking en fungeert als museum destilleerderij. Er is een route met audiotour die je zelf kan lopen langs de diverse stappen van het proces van whisky maken. Van het moment dat het graan binnenkomt totdat de whisky in een vat gaat om daarin een aantal jaar te rijpen in de opslagruimte.