Vakantie Schotland 2013

's Ochtends eerst gezocht naar een overnachting voor de volgende nacht. We wilden eigenlijk in de buurt van het Eilean Donan Castle iets proberen te vinden, maar dat is niet gelukt. Uiteindelijk hebben we een B&B in Fort William gevonden die nog een familiekamer vrij had. Toen dat eenmaal geregeld was zijn we vertrokken. Wederom regende het weer eens op het moment dat we de auto gingen inpakken. Als eerste zijn we naar de Corrieshalloch Gorge gereden, een 1,5 km lange en 60 meter diepe kloof met een waterval, de 46 meter hoge Falls of Measach. Over de kloof is een hangbrug aangelegd vanaf waar een mooi zicht is op de waterval. Aan de overkant van de brug is een wandelpad naar een uitzichts platform die deels boven de kloof hangt, niet geschikt dus voor mensen met hoogtevrees.

Ons volgende bezoek op weg naar Fort William was aan het Eilean Donan Castle. Onderweg daarheen was het afwisselend regenachtig en dan weer droog. Het laatste deel was zelfs continu aan het regenen en toen we bij het kasteel aankwamen hebben we de paraplus maar tevoorschijn gehaald. In de stromende regen het kasteel bekeken, dat was gelukkig grotendeels binnen. Helaas mochten er in het kasteel geen foto's worden gemaakt. Het oorspronkelijke kasteel is in 1719 verwoest maar tussen 1912 en 1932 herbouwd en daarna is het ook nog bewoond geweest. Het is het meest gefotografeerde kasteel van Schotland en je ziet het op vele ansichtkaarten staan en het komt in diverse films voor. Onder andere in de James Bond 'The World is not enough' uit 1999. Na in het bijbehorende restaurantje wat te hebben gegeten zijn we vertrokken naar onze volgende overnachting, Balcarres B&B in Fort William, hier hebben ook slechts één nacht overnacht.

Maandag 12 augustus hebben we Fort William weer verlaten om via Oban naar onze volgende verblijfplaats te rijden. Eerst hebben we echter nog iets anders bezocht. Voor de vrijdag hadden we een reservering voor de Jacobite stoomtrein die van Fort William naar Mallaig aan de kust gaat. We zijn eerst naar het station gereden om te kijken waar we vrijdag kunnen parkeren bij het station. Omdat de trein 's ochtends om 10 uur vertrekt en het bijna zo laat was hebben we op het vertrek van de trein gewacht. Toen hij weg was zijn wij ook snel vertrokken om de trein over het beroemde Glenfinnan viaduct te zien rijden. Dit viaduct is ook te zien in de Harry Potter films. We waren precies op tijd, we hadden net geparkeerd toen we de trein al hoorden aankomen. Snel een paar foto's gemaakt van de trein op het viaduct en vervolgens zijn we naar Oban gereden.

Oban is een populaire toeristische bestemming. Vanuit Oban vertrekken ook de boten naar onder ander het eiland Mull. Wij wilden er de Oban whisky destilleerderij bezoeken, maar het bleek dat ze pas plaats hadden op de rondleiding van 16:20, het was nu 14:45. Daar hebben we niet op gewacht. We hebben dus alleen de expositie bekeken en we zijn lid geworden van de Malt family. We hebben dan gratis toegang tot 12 destilleerderijen die er bij zijn aangesloten en we kunnen gratis een whisky proeven. Na het bezoek aan de destilleerderij alvast naar de Tourist Info gelopen om wat informatie op te halen over de stad en de omgeving en wat er allemaal te zien en te doen is. Na nog wat te hebben rondgelopen door Oban zijn we naar Melfort gereden voor de komende vijf overnachtingen.

Melfort Village is een klein vakantieresort bij het plaatsje Kilmelford met een aantal cottages. Daarnaast is er ook een zwembad, winkeltje, restaurant en een speeltuin. Het ligt zo'n 20 km ten zuiden van Oban. Wij hadden voor vijf nachten de Coachman's West cottage gereserveerd.

Dinsdag hebben we een rondrit gemaakt door het gebied ten westen van Kilmelford, Argyll & Bute geheten. We zijn eerst naar Inveraray gereden om daar het kasteel te bezoeken. Het kasteel wordt nog steeds bewoond door de graaf en gravin van Argyll. Delen zijn dan ook privé en kunnen niet worden bezocht, maar andere delen wel. Voor de verandering eens een kasteel waar je ook binnen mocht fotograferen. Ook kan er een rondwandeling door de tuin van het kasteel worden gemaakt. We zijn er ruim twee uur geweest en in de voormalige keuken van het kasteel is nu restaurant waar we de lunch hebben gebruikt. Na het bezoek aan dit fraaie kasteel hebben we onze route vervolgd. Bij de niet zo spectaculaire Falloch waterval hebben we een korte wandeling gemaakt en vervolgens via Oban terug naar ons huis.

Op woensdag 14 augustus hebben we een dagtocht gemaakt naar de eilanden Mull en Iona voor de kust bij Oban. We zijn eerst weer naar Oban gereden en hebben daar de auto geparkeerd. Bij een reisbureautje hebben we tickets gekocht voor de dagtocht. Met een boot naar Mull en daar met een bus over het eiland naar Fionnphort en vandaar met een ander bootje naar het eiland Iona. Op Iona hadden we zo'n 2,5 uur de tijd. Als eerste na aankomst bij een restaurantje geluncht en vervolgens naar de ruïnes van het nonnenklooster gegaan en vervolgens naar de beroemde abdij van Iona. De dag was begonnen met mooi weer, op de boot van Oban naar Mull hadden we zelfs zon. Maar bij aankomst op Iona was het gaan miezeren en dat heeft het de rest van de tijd dat we op Iona waren gedaan.

De weersvoorspelling voor deze dag was niet zo best, we hadden dan ook geen plannen gemaakt voor deze dag. En omdat er nog gewassen moest worden en we nog een overnachting moesten zoeken in Newcastle waar dat de activiteiten voor de ochtend. Ciska heeft ook nog even in het zwembad doorgebracht. Voor de middag leek de voorspelling iets beter, dus hebben we Ciska voorgesteld of ze nog een keer wilde paardrijden. Dat wilde ze wel en bij de receptie nagevraagd waar dat kon, niet ver van Melfort Village konden we terecht. We moesten er om 14:15 zijn. Bij aankomst regende het nog steeds, maar al snel werd het droger. Er waren nog meer mensen die wilden paardrijden dus het duurde even voor ze allemaal op een paard zaten. Pas om drie uur vertrokken ze voor de in totaal twee uur durende tocht. Terwijl Ciska aan het rijden was zijn wij naar Ardfern gereden om wat boodschappen te doen en daarna zijn we terug gereden naar Melfort. Tegen vijf uur is Hilleke Ciska gaan ophalen.

Een bekend treintraject in Schotland is de West Coast Railways. Hier rijdt onder andere, naast de reguliere treindienst, de Jacobite stoomtrein. Omdat dit een populaire toeristische attractie is hadden we deze al ruim voor de vakantie vanuit Nederland voor deze datum geboekt. Mede omdat we toen nog niet wisten wat onze route in Schotland zou zijn en omdat er voor de 16e nog plaatsen vrij waren op de ochtend trein. We moetsen vroeg opstaan om te zorgen dat we ruim op tijd voor het vertrek van de trein om 10:15 weer in Fort William waren, waar we afgelopen zondag ook al waren. Om 7:30 reden we weg uit Melfort Village en na een voorspoedige rit van bijna 2 uur waren even na 9 uur bij het station. Bij een supermarkt naast het station wat inkopen voor onderweg gedaan, vast goedkoper dan in de trein. Vervolgens onze plaatsen opgezocht en precies op tijd vertrok de trein. Een half uur later waren we bij het Glenfinnan viaduct, we hebben er niet veel van gezien omdat we aan de verkeerde kant van de trein zaten. Op het station van Glenfinnan was er een lange stop, konden we even over het perron lopen en koffie. Vandaar reedt de trein door het schitterende landschap van de Schotse Hooglanden. Gelukkig werkte het weer wel mee. Tegen half één kwamen we aan in Mallaig, het eindpunt van de heenreis. Hier hadden we een stop van bijna twee uur. Eerst geluncht en daarna wat door het dorp gelopen. Stelt verder niet zoveel voor. Om twee uur waren we weer op het station voor de terugreis. Om 14:10 vertrok de trein om verder non-stop naar Fort William terug te rijden. Omdat we nu aan de andere kant van de trein zaten hadden we wel goed zicht op het Glenfinnan viaduct. Dit viaduct is onder andere bekend uit de Harry Poter films waar de Warthog express over dit viaduct rijdt. Tegen vier uur waren we terug in Fort William. Nog wat boodschappen gedaan voor het avondeten bij de supermarkt en daarna weer terug gereden naar Melfort Village waar we even na zes uur weer aankwamen.