Vakantie Schotland 2013

Zaterdag 17 augustus verlaten we Melfort Village. Zoals we inmiddels gewend zijn, regent het op het moment dat wij de auto willen inpakken om te vertrekken. Deze dag vormde daarop geen uitzondering. Was het toen we opstonden nog droog, maar na het ontbijt begon het te regenen, en niet zo'n beetje ook. Met bakken viel de regen uit de hemel. Zo veel zelfs dat we even gestopt zijn met inpakken. Uiteindelijk toch maar, toen het iets minder plensde, alles ingeladen. Na het uitchecken bij de receptie zijn we vertrokken richting Glasgow. Een rit die langer duurt dan we aanvankelijk dachten, bijna drie uur en de hele rit heeft het geplensd.

Eenmaal aangekomen in Glasgow kostte het wat moeite de Tourist Info te vinden. De TomTom wilde ons allerlei eenrichtingsverkeerstraten en voetgangersgebieden insturen. Uiteindelijk waar we dachten dat het ongeveer moest zijn hebben we geparkeerd in een parkeergarage. Toen we daar uitliepen was het gelukkig net opgehouden met regenen. Even bij de Tourist Info gekeken en vervolgens hebben we een stukje gelopen en zijn op de Hop-on Hop-off bus gestapt, voor ons de makkelijkste manier om een stad te verkennen. We zaten bovenin in een open gedeelte omdat inmiddels ook de zon zich had laten zien. Zowaar tijd voor de zonnebrillen! We zijn alleen uit de bus gestapt bij de kathedraal om die te bekijken. Na een half uur hebben we de volgende bus verder genomen en zijn uitgestapt bij het eindpunt. Toen we bij de Starbucks koffie dronken begon de lucht te betrekken en even later viel wederom de regen met bakken uit de hemel. Toen het even later weer droog was zijn we, met de zon op onze bol, terug gelopen naar de auto om naar ons volgende adres in Kirkcudbright te rijden.

De rit naar onze volgende B&B, Deeview in Kirkcudbright aan de Schotse zuidkust, duurde vanuit Glasgow ook nog eens zo'n twee uur. Onderweg hebben we gegeten in Dumfries. Het kostte moeite om een restaurant te vinden en toen we er uiteindelijk één hadden gevonden bleek het eten er ook niet erg geweldig te zijn. Toen we daar weer weg gingen was het weer gaan regenen en het was nog een aardig eind lopen naar de auto. Daar zijn we dus zonder paraplu's behoorlijk nat van geworden. Na een korte rit waren we even na 21:00 uur in Kirkcudbright waar we hartelijk door de eigenaar, Ian, werden ontvangen.

De volgende dag hebben na het uitstekende, door Ian geserveerde, ontbijt eerst het kunstenaarsstadje Kirkcudbright te voet bekeken. Het heeft een alleraardigst centrum en een kasteel dat we ook hebben bezocht.

Na het korte bezoek aan het centrum van Kirkcudbright zijn we terug gelopen naar de B&B om de auto op te halen voor een rondje Galloway. Zo heet namelijk het zuidwestelijke deel van Schotland waar we nu verblijven. Als eerste zijn we naar Wigtown gereden, de boekenhoofdstad van Schotland. Behalve veel boekwinkels is er verder niet veel te beleven en omdat het zondag was waren de meeste ook gesloten. Bij één die wel open was, en tevens een café, hebben we wat gedronken en gegeten. Daarna Wigtown verlaten om naar de nabij gelegen whisky distilleerderij van Bladnoch te gaan, de meest zuidelijk gelegen destilleerderij van Schotland. We hebben een tour door de destilleerderij gemaakt, die overigens in de zomermaanden niet actief is. De tour werd afgesloten met de onvermijdelijke proeverij en een bezoek aan de winkel. Hier hebben we een 22 jaar oude whisky aangeschaft. Vanuit Bladnoch zijn we naar Drummore gereden naar de Mull of Galloway, de meest zuidelijke punt van Schotland. Hier hebben we een korte wandeling gemaakt en omdat het vandaag weer mooi helder en zonnig weer was konden we Noord-Ierland en de Isle of Mann zien liggen. Na nog wat te hebben gedronken zijn we via een deels andere route over het Machars schiereiland terug gegaan naar Kirkcudbright. Daar hebben we in een, ons door Ian aangeraden, restaurant gegeten.

Maandag 19 augustus was de dag dat we Schotland gingen verlaten en terug gaan naar Engeland. Voor het eerst sinds lange tijd regende het niet op het moment dat we de auto gingen inpakken. Na weer een voortreffelijk ontbijt hebben we afscheid genomen van Ian en zijn eerst naar Gatehouse on Fleet gereden. We worden namelijk pas aan het einde van de middag in Newcastle verwacht en kunnen onderweg daarheen dus nog een aantal plaatsen bezoeken omdat het niet zo heel ver rijden is vanuit Kircudbright. Eerst dus naar een kilt making centrum in Gatehouse on Fleet. Het bleek dat het een klein gebouwtje is maar een vrouw kilts maakt. Ze liet ons zien hoe ze ze maakt of eventueel bestaande kilts groter maakt.

Vanuit Gatehouse on Fleet zijn we naar Gretna Green gereden aan de Schotse kant van de grens met Engeland. Een ware Tourist Trap met winkeltjes en waar je ook kan trouwen. In vroeger tijden kwamen veel jonge Engelsen hierheen om te trouwen zonder toestemming van de ouders. Want als je jonger was dan 21 moest er toestemming zijn van de ouders om het huwelijk te sluiten en in Schotland gold die wet niet. Ook tegenwoordig worden er nog steeds veel huwelijken in Gretna Green gesloten. We hebben wat door de winkeltjes gestruind en Ciska heeft er een schots rokje gekocht. Na ons vertrek uit Gretna Green passeerden we al snel de grens met Engeland waarmee we Schotland voor deze vakantie achter ons lieten.

Omdat we nog tijd genoeg hadden zijn we onderweg naar Newcastle ook nog gestopt bij een gedeelte van Hadrian's Wall. Deze muur is gebouwd tijdens het bewind van keizer Hadrianus tussen 122 en 128 n.Chr. Dit om het Romeinse rijk te beschermen tegen invallen door de Picten vanuit het noorden. Grote delen van de muur zijn al verdwenen om te worden gebruikt door de bevolking om huizen van te bouwen. Maar ook zijn nog grote stukken aanwezig welke nog kunnen worden bezocht. Wij hebben over een klein stukje van de vroegere muur gelopen. Hij is echter niet te vergelijken met bijvoorbeeld de Chinese Muur, die is toch wel van een andere orde van grote.

Vanaf de muur was het niet zo ver meet naar Newcastle. De Brighton B&B hadden we snel gevonden. Duidelijk een ander soort dan wat we totnutoe gewend waren, hij was dan ook een stuk goedkoper. Het zag er wat verwaarloosd uit en de buurt waarin het stond was ook niet de meest welvarende van de stad. Eten in de buurt was een klein probleem, in de buurt alleen maar allerlei Aziatische restaurants en dat wilden we niet. Uiteindelijk een restaurant in een hotel gevonden. We moesten er wel met de auto heen. Lastig te vinden, alles is hier eenrichtingsverkeer. Maar we hebben er heerlijk gegeten in het duurste restaurant totnutoe.

Na het ontbijt zijn we dinsdag met de bus naar het centrum van Newcastle gegaan. Allereerst naar de Tourist Info gelopen, niet zo eenvoudig te vinden. Vervolgens hebben we met de Hop-on Hop-off bus een rondrit door de stad gemaakt. De totale rondrit duurt ongeveer een uur en gaat overigens niet zo vaak als die in andere steden. Bij de futuristisch uitziende Milleniumbrug zijn we uitgestapt en hebben over de brug gelopen en een wat langs het water van de rivier de Tyne. Vervolgens zijn we weer op de bus gestapt om een paar haltes later, bij het kasteel weer uit te stappen. Het kasteel en de ernaast liggende kathedraal hebben we vervolgens bekeken. Daarna was het wel zo'n beetje klaar. Newcastle is niet zo'n erg boeiende stad, We hebben wat door een winkelstraat gelopen en Hilleke en Ciska hebben nog een tijd door een groot warenhuis gelopen. Daarna wisten we niet meer wat te doen en we zijn toen maar vrij vroeg naar een restaurant gegaan om te gaan eten. Het had weinig zin om eerst naar de B&B terug te gaan. We waren dus ook al weer vroeg klaar met eten en toen maar weer terug naar de B&B met de bus. Daar aangekomen hebben we vast wat spullen ingepakt, morgen is de laatste dag in Engeland en varen we in de avond terug naar Nederland.

Woensdag 21 augustus, de laatste dag van de vakantie. Na het ontbijt zijn we naar Gateshead ten zuiden van Newcastle in Gateshead gereden. Daar staat een enorme stalen sculptuur die een engel moet voorstellen. Deze Angel of the North is 20 meter hoog en is gemaakt van 200 ton staal. Zijn vleugels zijn 54 meter breed. De engel is gebouwd tussen 1994 en 1998.

Na het bezoek aan de engel zijn we naar het Aquarium in Tynemouth gereden. Bij aankomst in het aquarium werden we direct doorverwezen naar de zeehonden show die net was begonnen. Toen die was afgelopen hebben we de rest van het aquarium bekeken. Erg leuk waren de otters die enthousiast door hun verblijf achter elkaar aanrenden. Foto's maken was echter lastig, weinig licht en ze bewogen erg snel. Voor de rest is het een aquarium zoals vele andere alleen zijn hier ook nog wat aapjes en leguanen te zien. Toen we klaar waren hebben we wat gegeten alvorens we naar de haven zijn gereden.

Even na twee uur waren we terug bij de haven en al snel waren we ingecheckt. Toen was het wachten tot we aan boord konden rijden. Dat duurt altijd nog wel even, maar we waren uiteindelijk vrij snel aan boord. We hadden weer een hut achterin het schip, dus helaas weer dicht bij de motor. In de skybar op het bovenste dek wat gedronken en vervolgens aan dek gebleven tot het vertrek om 17:30. Eenmaal buitengaats was de Noordzee erg rustig, haast geen golven dus het zou een kalme trip worden. We hadden voor 20:15 gereserveerd in het restaurant en omdat op de boot de Nederlandse tijd wordt aangehouden was dat dus een uur eerder dan we aanvankelijk dachten. Na het eten even naar buiten gegaan, het was inmiddels donker en vervolgens naar de hut en vroeg naar bed. Oordopjes in tegen het motorlawaai en nog redelijk geslapen.

De volgende morgen werden we gewekt door de omroepinstallatie en zijn we gaan ontbijten. Vervolgens naar de hut om alles in te pakken en wachten op de melding dat we naar de auto konden gaan toen we hadden aangelegd. Eenmaal bij de auto moesten we nog even wachten voor we van boord mochten en toen we eenmaal weer op Nederlandse bodem waren waas het nog een kleine anderhalf uur rijden naar huis. Het einde van een mooie vier weken vakantie in Schotland.